謬誤007

科學家往往對於自己不知道的東西抱持否定的態度﹐事實上﹐我們對靈魂與宇宙的了解根本不超過千分之一﹐那些科學家根本無法證明靈魂和外星人不存在﹐但是卻主張他們不存在﹐實在是井底之蛙的想法。

看見上面這個說法有沒有很熟悉的感覺﹐類似的說法可能在日常生活中常常聽到﹐而在許多科幻小說中也常出現類似的語句﹐尤其是某知名科幻小說家倪匡所塑造的角色衛斯理更是以此為其名言。但是﹐這樣的說法卻很有問題﹐而且牽涉到的問題還蠻多的。

首先﹐我們要先指出其可能有犯了「訴諸無知的謬誤」之嫌。在上文的「井底之蛙」的用法上﹐其暗示靈魂和外星人是存在的﹐但是也和科學家一樣沒有任何證明﹐所以﹐這個對科學家批評也一樣能夠用在自己身上。當然﹐這不是在說衛斯理﹐因為衛斯理和許多外星人有來往﹐對衛斯理來說﹐外星人有存在證據﹐但使用上面的說詞來批評沒有見過外星人的科學家則是不妥的。雖然有許多像是UFO等未知現象未能解釋﹐但並不表示非要用外星人的存在假設來解釋這些未知現象不可。然而﹐在沒有證據證明其存在與不存在的情況下宣稱其存在與宣稱其不存在的思考方式還是有所不同的。

兩者的不同在於﹐科學家普遍使用一個稱為奧坎剃刀的原則來判定事物的存在與否﹐這個原則是說﹐「如果有一樣東西無法證明其存在﹐而且當我們假設其存在之後並不會使我對未知事物的解釋更充分﹐那麼我們就先假設其不存在。」根據這個原則﹐我們目前無法證明靈魂與外星人的存在﹐那麼﹐我們就先假設他們不存在。這是符合科學精神的﹐因為﹐一個事物如果真的不存在﹐那麼﹐我們可能永遠沒辦法證明其不存在﹐例如﹐如果神、靈魂、或外星人真的不存在﹐我們要如何證明? 在什麼樣的情況下我們才能證明他們不存在呢? 又例如﹐如果有人虛構在兩千年前有一個名叫許義的中國人發現了電腦原理。那麼﹐我們要如何證明這個發明家是不存在的? 當一個人宣稱某事物存在時﹐這個人有義務要提出證明或至少是理論上的支持﹐否則﹐我們可以憑空捏造一個東西然後宣稱因為無法證明其不存在而主張其真實存在。

當然﹐當我們無法證明某事物存在時直接否定其存在也同樣是犯了訴諸無知的謬誤﹐在科學上﹐為了方便起見﹐我們先假設其不存在﹐這是沒有問題的﹐但是﹐有些科學家的確不僅假設其不存在﹐而是直接否定其存在﹐而在這種情況下﹐當某些存在證據出現的時候﹐這些科學家無法立即轉回來而仍舊抱以否定的態度﹐這種情況可能造成錯失重大發現的機會。畢竟﹐對於沒有證據證明其存在的未知事物來說﹐假設其不存在與否定其存在在態度上還是不同的﹐前者仍舊具有一個開放心態處在等待證據出現的狀況﹐而後者已經封閉其可能存在的想像了。

另外﹐對於「我們對靈魂與宇宙的了解根本不超過千分之一」這樣的說法也是很有問題的﹐有時我們會聽到﹐「我們的大腦的潛能開發不超過百分之一」﹐甚至有人說不超過萬分之一﹐這些數據的來源都還有待商確。我們往往會對未知的東西產生豐富的想像﹐但是﹐有時我們發現其中並沒有什麼大不了的東西。例如﹐我們看魔術表演﹐我們會覺得其中蘊藏著極端的神秘與不可解﹐但是﹐等我們看穿了其中的把戲﹐我們會發現這裡面實在沒有什麼。我們目前對大腦的了解的確不太夠﹐但是﹐誰知道等我們了解其中之後會是怎麼一回事呢? 無論宣稱我們目前的了解是百分之一﹐萬分之一﹐億分之一﹐或甚至十分之九都沒有什麼太大的意義﹐因為這樣的數據根本就無法被算出﹐甚至也無法估計。說不定我們只要再發現一點東西就真相大白了﹐也說不定我們再發現一點東西後﹐卻發現了一個新的世界﹐就像是十九世紀末物理學家以為我們已經差不多知道一切宇宙的法則了﹐但是當發現電子、質子後卻發現我們對粒子世界完全的陌生。在這種情況下﹐對已知與未知的百分比估算都是沒什麼意義的。

華梵大學哲學系冀劍制